Μια νέα τεχνολογία που ήδη αναπτύσσεται επιτρέπει στον καθένα να σχεδιάσει και να εκτυπώσει το δικής του έμπνευσης τρισδιάστατο αντικείμενο από σοκολάτα.

Μια νέα τεχνολογία που ήδη αναπτύσσεται επιτρέπει στον καθένα να σχεδιάσει και να εκτυπώσει το δικής του έμπνευσης τρισδιάστατο αντικείμενο από σοκολάτα. Μακροπρόθεσμα, η νέα ψηφιακή τεχνολογία θα μπορεί να χρησιμοποιείται από τους καταναλωτές για να σχεδιάζουν μόνοι τους όχι μόνο σοκολατένια αλλά πολλά διαφορετικά αντικείμενα, σύμφωνα με τις ανάγκες και τις προτιμήσεις τους. Ο πελάτης χρησιμοποιεί ένα ηλεκτρονικό υπολογιστή για να σχεδιάζει το σοκολατένιο δώρο και μετά μπορεί να το εκτυπώσει σε ένα ειδικό τρισδιάστατο εκτυπωτή ο οποίος, αντί για μελάνι, χρησιμοποιεί σοκολάτα!

Η τρισδιάστατη εκτύπωση είναι μια τεχνική που παράγει αντικείμενα μέσω εναπόθεσης (εκτύπωσης) διαδοχικών στρωμάτων μιας οποιασδήποτε πρώτης ύλης (αντί για μελάνι). Ηδη αξιοποιείται για τη δημιουργία τρισδιάστατων προϊόντων από μέταλλο και πλαστικό, ενώ είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιείται η σοκολάτα. Η σοκολάτα παρουσιάζει πρόσθετες δυσκολίες, σε σχέση με άλλα υλικά, ως πρώτη ύλη για εκτύπωση καθώς, μεταξύ άλλων, απαιτεί διαδοχικές φάσεις θέρμανσης και ψύχρανσης.

Οι δυνατότητες σχεδιασμού σοκολατένιων αντικειμένων είναι τεράστιες (π.χ. παιγνίδια, πρόσωπα κ.ά.) Στο μέλλον, εκτός από καταστήματα που θα μπορούσαν να διαθέτουν το σχετικό εκτυπωτή, θα ήταν επίσης δυνατό οι καταναλωτές, αφού σχεδιάσουν στον υπολογιστή του σπιτιού τους το επιθυμητό σοκολατένιο "γλυπτό", να το "ανεβάσουν" στο διαδίκτυο σε ένα ειδικό online κατάστημα, το οποίο θα αναλάβει να κάνει την "εκτύπωση" και να στείλει το σοκολατένιο κατασκεύασμα ταχυδρομικά στο χρήστη. Οι ερευνητές, όπως είπε ο δρ Χάο, πιστεύουν ότι κάποια μέρα η σχετική τεχνολογία θα έχει επεκταθεί σε βαθμό που οι καταναλωτές θα μπορούν να σχεδιάζουν και να παράγουν τα δικά τους κοσμήματα ή οικιακά προϊόντα.